Con la presencia del gobernador del Maule, Pedro Pablo Álvarez‑Salamanca Ramírez, y el alcalde de la comuna de Talca, Juan Carlos Díaz Avendaño, se dio inicio al innovador proyecto liderado por la NASA y el Centro de Investigación en Tecnologías para la Sociedad (C+) de la Facultad de Ingeniería UDD, que permitirá contar con estimaciones y pronósticos de la calidad del aire y niveles de contaminación en la Región del Maule, usando datos satelitales.

En la actividad, se dieron a conocer detalles de este trabajo colaborativo impulsado por el Dr. Carl Malings de la NASA y el Centro C+ de la UDD, que busca anticipar la calidad del aire en el Maule a través de datos satelitales, modelos regionales y mediciones locales.

El gobernador Álvarez-Salamanca manifestó: “Estamos contentos ya que un organismo tan importante como es la NASA está colocando los ojos en nuestra región. Tenemos problemas en la calidad del aire, es evidente, en muchas comunas de nuestra región, producto también de la leña, por lo tanto, hoy lo que necesitamos es tomar buenas decisiones y para eso debemos tener buena información y este satélite que irá al espacio, nos va a dar las señales correctas de cómo las autoridades tenemos que actuar frente al cambio climático”.

La investigación se puso en marcha luego de que la región fuera seleccionada como una zona piloto para este estudio internacional, ya que, según informes del Ministerio del Medio Ambiente, algunas comunas del sector han enfrentado episodios críticos de mala calidad del aire, a raíz de la contaminación por calefacción domiciliaria y el aumento de material particulado.  

El proyecto, que empleará datos satelitales, modelos globales y mediciones locales, permitirá contar con pronósticos horarios de contaminantes del aire como material particulado fino (PM2.5), dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono (O3) y a futuro poder vincularlo con impactos en salud y posicionando a la región en el mapa internacional de monitoreo atmosférico.

Sebastián Diez, investigador del Centro C+ UDD -a cargo de la iniciativa en Chile-, destacó que «estos proyectos permitirán proveer más y mejores datos a los gobiernos locales para una toma de decisiones más informada en relación a los impactos del material particulado y otros contaminantes del aire sobre la salud».

Vicente Lorca, subdirector de Innovación de la Facultad de Ingeniería UDD, concluyó: “Este proyecto busca activar una plataforma de información de datos de predicción de la calidad de aire que se hace a través de un satélite que el próximo año enviará la NASA. Este satélite es el primero epidemiológico que va a medir los aerosoles que tiene el aire y con eso se van a poder hacer predicciones para cierta toma de decisiones desde el Gobierno del Maule y el Municipio”.