Desde que se conociera la semana pasada el contagio de virus Hanta de varios pasajeros del crucero holandés MV Hondius, que zarpó desde Ushuaia, Argentina, con el desenlace de muerte de 3 de ellos por la cepa Andes (la única que se contagia entre humanos), el investigador del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina (ICIM) de la Universidad del Desarrollo, Pablo Vial, ha sido contactado por diversas revistas internacionales de divulgación científica, la Organización Mundial de la Salud (OMS), medios de comunicación internacionales y también de Chile, y otras entidades de salud, dada su vasta experiencia en investigaciones del Hantavirus.

Es así como hasta ahora ha participado en tres reuniones de asesoría con la OMS, relacionadas con el manejo clínico de los pacientes contagiados y de los pasajeros que han sido derivados a centros de mayor complejidad con el fin de entregar recomendaciones sobre cómo deben ser tratados. En estas instancias, también ha podido aportar su visión sobre políticas de prevención y cuidados.

Además, lo han contactado desde los mismos centros que han recibido a los pacientes, con el objeto de conocer la experiencia en Chile, cómo ha sido el manejo clínico de los pacientes infectados con el virus que se transmite de roedores de cola larga, qué se ha hecho cuando se han complicado los cuadros infecciosos, entre otros detalles.

Asimismo, Vial -quien fue el primer decano de la Facultad de Medicina Clínica Alemana Universidad del Desarrollo- colaboró con la prestigiosa revista internacional de divulgación científica, Science, y con la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA, por sus siglas en inglés), en sus publicaciones sobre el brote de hantavirus registrado en el crucero que zarpó con más de 150 pasajeros.
En esta semana, además, ha dado entrevistas a numerosos medios internacionales, tales como el diario francés Le Nouvel Obs, la cadena NBC News y también a medios locales.

Cabe destacar que el virus Hanta -especialmente la cepa Andes-, es estudiado desde 1999 en la Universidad del Desarrollo, a través del Programa de Hantavirus y Zoonosis liderado por el Dr. Vial, quien es infectólogo, virólogo y pediatra. Junto a él, trabajan la doctora en Ciencias Biológicas, Cecilia Vial, y el doctor en Biotecnología, Juan Hormazábal. En estos 27 años el programa se ha destacado por el desarrollo de un tratamiento con plasma inmune (2008) probado con éxito en hospitales públicos.