De un proyecto entre amigos a cubrir el Super Bowl: la historia de Catedral Deportiva, el medio fundado por alumni de Periodismo UDD
- En 2025 se convirtió en el primer medio digital chileno, especializado en deporte, en ser acreditado como prensa para cubrir el Super Bowl de la National Football League, la principal liga de fútbol americano profesional de Estados Unidos, y, este año, de la NBA.
“Nació simplemente por amor al arte, no tuvo nada que ver con un trabajo universitario ni con nada, solo porque a todos nos gustaba mucho el deporte”, es lo que recuerda Tomás Zabala, alumni de Periodismo UDD, sobre cómo nació el proyecto en el que lleva casi ocho años trabajando: Catedral Deportiva. Un medio online, alojado en las redes sociales Instagram y TikTok, especializado en deporte internacional, que Zabala creó junto a otros cuatro compañeros de carrera en su primer semestre de universidad, en 2018.
Con el paso de los años, los demás miembros del equipo dejaron de ser parte del proyecto y nuevas personas entraron y salieron, pero el único miembro estable fue Zabala. “Desde el 28 de agosto de 2018 jamás ha habido una pausa. Fueron seis años en los que mi cabeza siempre estuvo en eso y las primeras vacaciones que tomé, absolutamente desconectado de la página, fueron en 2024, porque hasta en festividades como Navidad o Año Nuevo hay publicaciones”, cuenta el periodista UDD.
La idea original, que hasta hoy siguen al pie de la letra, fue hacer un mix de deportes, combinando el clásico fútbol, con la NBA, fútbol americano, tenis, lucha libre e incluso la Fórmula 1, sin sobreponer la cobertura de uno por sobre los otros. Y aunque en Chile hay fanaticadas para cada nicho, como la WWE -que este año causó furor con su regreso al país, con más de 30 mil personas disputando los primeros 3 mil boletos-, lo cierto es que Catedral Deportiva no cobró fuerza hasta 2023. “La página se demoró mucho en crecer, pero a fines de ese año, en los Juegos Panamericanos de Santiago, pasó algo absurdo, crecimos en 20 mil personas en tres semanas. Llegamos con una buena cantidad, casi 70 mil, y salimos con 95 mil”, afirma. Ese fue el primer gran hito de la Catedral Deportiva, que la impulsó a colaborar con marcas.
Con el apoyo de los patrocinios se logró consolidar un equipo de trabajo, que desde 2024 mantiene un número estable, de entre ocho y nueve personas, entre quienes se distribuyen las tareas de crear contenido, ser community manager y diseñar los posteos. Más recientemente, también ofrece la posibilidad a jóvenes para hacer su práctica profesional e incluso ha recibido a pasantes extranjeros de otros países.
La consolidación le dio la oportunidad al medio de diversificar su oferta, que ya no solo se limita a compartir publicaciones en redes sociales, sino que también tiene un programa de streaming llamado TIMEOUT y, hace cinco años, un segmento en Radio Pauta en el programa Pauta de Juego, con el también alumni de Periodismo UDD, Jorge “Coke” Hevia.
A los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 los sucedió otro hito que marcó la historia de la Catedral Deportiva, en 2025 fue el primer medio digital chileno en acreditarse como prensa para cubrir un Super Bowl, el partido final del campeonato de la National Football League (NFL), la principal liga de fútbol americano profesional de Estados Unidos. Y este año el medio ganó terreno cubriendo otra competencia deportiva estadounidense, la final de la NBA en junio de 2026, cuando ganaron los New York Knicks, donde nuevamente fueron el único medio de su categoría que estuvo presente.
El primer viaje de Zabala, eso sí, fue 2023 y autofinanciado, cuando decidió ir a un partido de la NBA en Nueva Orleans en lugar de irse de vacaciones. “Subimos un reel con LeBron James al lado nuestro, calentando (en la cancha, previo a un encuentro), y la gente nos decía ‘qué hacen ahí, yo me acuerdo cuando recién tenían 20 mil seguidores’. Ahí es cuando uno se pregunta, ¿dónde estoy parado? Cada peso y día trabajado valió la pena, fue una locura”, sostiene.
Ahora bien, no todo ha sido color de rosa y el alumni UDD reconoce que el gran desafío que ha acompañado el camino de la Catedral Deportiva es tener la capacidad de organizarse y conseguir balancear el trabajo con su vida personal. Lo cual le demoró cinco años en conseguir, pero que se le ha hecho más fácil desde que se consolidó el equipo y se delegan cosas entre ellos.
Aunque ha pasado por todos los roles del equipo, hoy se desempeña como editor de Catedral Deportiva, cargo desde el que destaca la formación que le dio Periodismo UDD, principalmente en materia de comunicación oral -a través de talleres de radio y televisión- que es importante al momento de hacer videos hablándole a la cámara y que lo acompañó en sus primeros pasos. Igualmente, la enseñanza de criterio periodístico, que ha sido clave en su rol de editor de contenido para formar una línea editorial sobre qué se publica y qué no.
Hoy por hoy, la Catedral Deportiva está fuertemente arraigada en Instagram, pero sus planes a futuro consideran aliarse con un canal para sumar a TIMEOUT y profundizar su presencia en el mundo del streaming. Eso sí, siempre manteniendo su rasgo diferenciador que, en palabras de su creador, implica publicar contenido e interactuar con la comunidad a partir del mismo rasgo que comparten: ser fanáticos del deporte.
