Chile fortalece su preparación sanitaria con la creación de SENTINET
- El Centro de Interés Nacional es copatrocinado por la Universidad Católica y la Universidad del Desarrollo y reúne a más de 40 expertos para investigar sobre enfermedades emergentes, zoonosis y resistencia antimicrobiana.
Con la presencia de autoridades universitarias e investigadores, se realizó el lanzamiento oficial de SENTINET, Centro de Investigación en Vigilancia, Epidemiología y Nuevas Tecnologías para Amenazas Infecciosas Emergentes, orientado a abordar enfermedades emergentes y reemergentes, zoonosis, resistencia antimicrobiana y brotes con potencial epidémico o pandémico.
Financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), SENTINET reúne a más de 40 investigadores e integra capacidades en epidemiología, genómica, diagnóstico, análisis de datos, trabajo clínico, ciencias sociales y políticas públicas, junto con organismos públicos y redes científicas nacionales e internacionales. Es copatrocinado por la Universidad del Desarrollo (UDD) y la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y cuenta con la participación del Instituto de Salud Pública (ISP) -en su rol de institución de interés y laboratorio nacional de referencia-, y como instituciones asociadas están la Universidad Adolfo Ibáñez, la Universidad Austral de Chile y la Universidad Mayor.
El rector de la UDD, Federico Valdés, señaló que formar parte de SENTINET es un orgullo porque «aborda un desafío que es científico, pero también estratégico para Chile: cómo prepararnos mejor frente a las amenazas infecciosas emergentes. La experiencia de los últimos años nos ha demostrado con mucha claridad que las epidemias y pandemias no son solamente problemas de salud: tienen consecuencias sociales y económicas; afectan la educación, el funcionamiento de las ciudades y la vida cotidiana de millones de personas”.
Además, sostuvo que frente a las amenazas infecciosas no basta con reaccionar bien cuando aparece una emergencia, sino que debemos ser capaces de anticiparnos. “Es precisamente aquí donde SENTINET adquiere una gran relevancia ya que anticiparse no significa saber cuál será el próximo virus o bacteria, dónde aparecerá o cuándo ocurrirá la próxima emergencia. Significa algo mucho más concreto: construir capacidades antes de necesitarlas”, explicó.
En esa línea, el director de SENTINET, Eduardo Undurraga, comentó que “las capacidades que permiten detectar riesgos, comprenderlos y responder de manera efectiva no se construyen durante una emergencia, sino mucho antes. Nuestro objetivo es ser un puente entre investigación, instituciones públicas y acción, para que el mejor conocimiento disponible pueda transformarse en mejores decisiones para el país”.
Por su parte, la directora alterna del centro e investigadora del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina (ICIM) UDD, Cecilia Vial, indicó que “las amenazas infecciosas emergentes requieren que seamos capaces de integrar todos los esfuerzos con evidencia, tecnología y conocimiento desde distintas disciplinas. En SENTINET buscamos conectar y articular esas capacidades, porque generar conocimiento es solo una parte del desafío, también necesitamos que ese conocimiento pueda ser compartido, integrado y utilizado para apoyar la toma de decisiones”.
La necesidad de mantener estas capacidades de manera permanente se refleja en un escenario sanitario internacional en presencia continua de brotes y amenazas infecciosas. En 2026 se han registrado brotes de ébola, Nipah, sarampión y mpox en distintas regiones del mundo. Estos eventos muestran que la preparación no comienza con la emergencia, sino que requiere vigilancia, investigación y coordinación sostenidas. En ese espacio, SENTINET contribuye fortaleciendo la capacidad de Chile para anticipar riesgos y responder con evidencia.
