Soledad Reyes y su apuesta por poner la historia al alcance de todos
Soledad Reyes es historiadora de profesión. Antes de sumarse a la Universidad del Desarrollo, en 2014, como docente a la Facultad de Gobierno, fue parte del Centro Cultural Estación Mapocho. En esa época escribió su primer libro (2004), dedicado al relato de la celebración del centenario de Chile. A sus ojos, ese texto no marcó el inicio de su carrera como escritora, pues lo siguió un periodo sin publicaciones que duró 14 años hasta que, en 2018, estrenó la que sería la primera de las cinco obras que ha publicado desde entonces y que consolidaron su lado B, más allá de la academia.
“Manuel Rodríguez. Aún tenemos patria”, publicado junto a El Mercurio, nació durante un postnatal cuando Soledad -quien es madre de cuatro hijas- “estaba aburrida”. Fue en ese entonces, recuerda, leyendo a Vicuña Mackenna, historiador del siglo XIX y uno de sus favoritos, cuando se encontró con el nombre del guerrillero. El impulso por volver a hacer un libro, dice, fue fortuito, pues siempre le ha gustado leer y escribir, y desde que lo hizo comenta que no ha “podido parar, siempre estoy inventando algún proyecto nuevo y escribir es una felicidad absoluta”.
Por eso su segundo libro publicado con el periódico, “Doña Javiera y la formación del Chile republicano”, también se dio naturalmente. “Investigando a fondo a Manuel Rodríguez me encontré con esta mujer (Javiera Carrera) y me dieron muchas ganas de conocerla”, cuenta. Ambos personajes, explica, tienen historias cargadas de relatos incomprobables que despertaron su curiosidad y la llevaron a indagar más allá de la literatura contemporánea, sumergiéndola en memorias, escritos y cartas. “Siempre me preguntan por qué elegí personas que tuvieron finales tristes y, la verdad, es que no tengo una respuesta para eso. Con Balmaceda (su tercer libro, “Balmaceda. Su gloria y su falta”, que salió con editorial Planeta en 2023) también tenía mucha curiosidad, más que por la guerra, porque de eso hay mucha historia militar, por el hecho de que fue alguien que partió con mucho apoyo de amigos y terminó con ellos mismos haciendo una guerra en su contra. Por eso el libro no es sobre los ataques, sino sobre su personalidad”, sostiene.
El estilo de Soledad se deja entrever en los títulos de sus obras: toma un personaje histórico, desentraña su historia y, a la vez, reconstruye el contexto en el que vivió. Por eso, por ejemplo, la autora aprovechó la longevidad de Javiera Carrera (quien superó los 80 años cuando la esperanza de vida era de aproximadamente 30 años), para retratar décadas de gobiernos y la formación del Chile republicano.
Historia al alcance de todos
Tanto en las clases que dicta en la Facultad de Gobierno UDD, como en sus libros, Reyes retrata «las dos caras de la historia”, para que cada quien forme sus opiniones. “Es difícil alcanzar una objetividad absoluta, pero soy una convencida de que hay un interés por nuestra historia y que es súper entretenida, por eso uno no puede entregar una versión tan subjetiva y decir ‘esto fue así’ (…) Yo cuento la parte humana que, a lo mejor, no es tan conocida, para que cada uno se haga sus ideas. Me gusta enseñar la historia como algo accesible, porque hay quienes lo hacen de manera muy densa y tiene que ser todo lo contrario, para que al público común y corriente le guste saber de nuestra historia”, sostiene.
Por lo mismo, los libros de Reyes están orientados a todo público, desde niños y adolescentes hasta personas de la tercera edad. De hecho, cuando presentó el libro Doña Javiera, el público estaba compuesto casi exclusivamente por adultos mayores, mientras que, en paralelo, Manuel Rodríguez era leído por escolares de segundo medio.
Si bien el éxito de las obras de la académica UDD ha sido transversal, lo cierto es que el público y la propia autora tienen sus favoritas: Manuel Rodríguez y Javiera Carrera, respectivamente. De hecho, ambas fueron reeditadas junto a editorial Planeta, años después de publicarse con El Mercurio, con lo cual el libro dedicado al guerrillero suma seis ediciones, tres con cada editorial. En tanto, Doña Javiera estuvo recientemente durante dos semanas en el ranking de libros más leídos del periódico mencionado.
