Pablo Vial recibe reconocimiento internacional por su trayectoria en investigación sobre hantavirus
- El investigador del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina fue distinguido con el premio Lee Ho Wang Lifetime Achievement Award, otorgado por la Sociedad Internacional de Hantavirus.
El investigador del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina (ICIM) de la Facultad de Medicina Clínica Alemana Universidad del Desarrollo y de SENTINET, Dr. Pablo Vial, recibió el premio Lee Ho Wang Lifetime Achievement Award, un reconocimiento otorgado por la Sociedad Internacional de Hantavirus a investigadores que han realizado contribuciones excepcionales y sostenidas al estudio sobre esta materia.
Desde la identificación de los primeros casos de hantavirus en Chile, en 1997, el Dr. Vial se ha dedicado al estudio de la ecología, epidemiología, transmisión y manejo clínico del síndrome cardiopulmonar por hantavirus. Entre sus principales aportes se encuentra la creación y consolidación del Programa de Hantavirus, en 1999, iniciativa que permitió desarrollar capacidades de investigación y diagnóstico molecular, además de establecer una red de colaboración clínica y ecológica en ocho regiones endémicas del país.
Este trabajo ha contribuido a fortalecer la investigación nacional sobre la cepa Andes y a posicionar a Chile como un referente internacional en el estudio de los hantavirus. A lo largo de su trayectoria, el infectólogo también ha liderado estudios sobre el período de incubación y las vías de transmisión del virus, además de ensayos clínicos orientados a evaluar alternativas terapéuticas para pacientes con síndrome cardiopulmonar por esta infección.
Su trabajo incluye asimismo contribuciones a las guías clínicas del Ministerio de Salud para el diagnóstico y manejo de la enfermedad, junto con la formación de nuevas generaciones de investigadores y profesionales de la salud.
“Este reconocimiento pone en valor el trabajo de muchas personas que, durante casi tres décadas, han contribuido a comprender el hantavirus en Chile y a generar conocimiento relevante para la comunidad científica internacional. Hemos construido una experiencia de investigación que combina el trabajo científico, la colaboración con equipos clínicos y el estudio de la enfermedad en terreno. Es un esfuerzo colectivo que ha permitido que Chile contribuya de manera importante al conocimiento mundial sobre el virus Andes”, afirmó el Dr. Vial.
El investigador también destacó que el conocimiento científico debe traducirse en mejores herramientas para enfrentar la enfermedad: “Conocer mejor el virus es fundamental para enfrentar la enfermedad. El desafío es seguir avanzando en la detección oportuna, mejorar el manejo de los pacientes y fortalecer la prevención en las comunidades expuestas”.
La distinción -compartida con el Dr. Gregory J. Mertz, profesor emérito de la Universidad de Nuevo México, EE.UU.- pone además en valor la relevancia de la colaboración internacional en el desarrollo de conocimiento sobre el hantavirus.
Cabe señalar que la Conferencia Internacional de Hantavirus 2026 se realizará entre el 2 y el 5 de noviembre en Puerto Varas, y reunirá a especialistas de distintos países para compartir avances en su epidemiología, ecología, diagnóstico, tratamiento y prevención.