La universidad se fundó en la ciudad de Concepción a fines de 1989. Por esos días, un grupo integrado por profesionales con una amplia trayectoria en el mundo público y privado, decidieron emprender la aventura de formar una institución académica de primer nivel. Fue en esta ciudad que nació la Universidad del Desarrollo y que ahora alberga tres sedes: Ainavillo, Pedro de Valdivia y la Clínica Ernesto Silva B.