Con una convocatoria cercana a los 250 asistentes, el Foro del Litio 360° se consolidó como un espacio clave de reflexión y articulación en torno a los desafíos que enfrenta la industria del litio en Chile y la región, en un contexto marcado por la transición energética global. El encuentro fue organizado por el Centro de Investigación en Tecnologías para la Sociedad (C+) de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Desarrollo, junto a SMI ICE Chile de la Universidad de Queensland, Australia, y convocó a representantes del mundo académico, la industria, el sector público y organismos internacionales.

La actividad puso el foco en la necesidad de avanzar hacia una minería del litio que combine desarrollo productivo, innovación tecnológica y sostenibilidad ambiental y social, subrayando el rol estratégico de Chile como proveedor de minerales críticos a nivel mundial. En ese marco, las autoridades presentes coincidieron en la urgencia de fortalecer la cooperación entre países, instituciones y sectores para enfrentar los desafíos que impone el crecimiento de la demanda global.

Durante la apertura, el prorrector de la Universidad del Desarrollo, Ernesto Silva, enfatizó en la importancia de que las universidades dialoguen activamente con la industria, no solo como espacios de encuentro, sino también como plataformas de trabajo orientadas a la solución de problemas concretos. “Nos gustaría que este sea un espacio de trabajo para resolver los problemas que tenemos hoy y los desafíos que vienen a futuro”, señaló.

Desde una mirada internacional, el director ejecutivo de SMI ICE Chile, Doug Aitken, destacó que el escenario actual obliga a repensar la forma en que se producen los minerales críticos. Enfatizó que la magnitud de los retos que enfrenta la minería chilena hace indispensable avanzar hacia nuevos modelos de producción, con una relación más armónica con los ecosistemas y las comunidades, apoyados en la colaboración entre organizaciones y países.

La dimensión geopolítica y ambiental también estuvo presente en la discusión. Andrea Nicolaj, ministro consejero de la Delegación de la Unión Europea en Chile, subrayó el papel de Chile como socio estratégico para la transición verde europea, destacando su compromiso con el desarrollo de una minería sostenible. En la misma línea, se relevó la importancia de generar acuerdos internacionales que permitan impulsar transformaciones estructurales en la industria del litio.

El programa del foro abordó, desde distintas perspectivas, los principales ejes que hoy movilizan la agenda del litio: el avance de la estrategia nacional y los proyectos en la región, las relaciones con las comunidades, las buenas prácticas en la extracción desde salmueras, y el desarrollo de nuevas tecnologías con mayor valor agregado. A través de módulos y conversatorios, especialistas del ámbito público y privado analizaron los desafíos regulatorios, tecnológicos y sociales que enfrenta el sector.

En este contexto, Corrado Tore, gerente de Hidrogeología Salar en SQM, planteó la necesidad de que la estrategia nacional del litio considere tanto los proyectos consolidados —que cuentan con una base de conocimiento para profundizar en nuevas tecnologías— como aquellos que están en etapas iniciales y requieren integrar innovación desde su origen, aportando una mirada de largo plazo a la industria.

El cierre del encuentro reforzó la idea de que el futuro del litio en Chile dependerá, en gran medida, de la capacidad de articular visiones diversas. Humberto Estay, director del AMTC de la Universidad de Chile y moderador del módulo sobre nuevas tecnologías, destacó la coexistencia de enfoques distintos respecto a la adopción de tecnologías emergentes y la optimización de las actuales. Asimismo, subrayó la relevancia de fortalecer la colaboración y avanzar hacia la generación de datos públicos que permitan una toma de decisiones informada y basada en evidencia.