• La iniciativa busca portar información clave para la discusión del proyecto de ley de ferias libres, que recientemente fue despachado por la Comisión de Hacienda del Senado y espera su votación en Sala. 

“Caracterización del entorno alimentario en las ferias libres: Disponibilidad y acceso a alimentos saludables” se denomina el estudio realizado por las investigadoras de Nutrición y Dietética de la Universidad del Desarrollo, Ximena Díaz-Torrente y Daiana Quintiliano, con el apoyo de la sede nacional de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO Chile) y cuyos resultados fueron presentados recientemente. 

La investigación se dio en el marco del proyecto de ley de Ferias Libres que busca, por un lado, fortalecer la economía popular a través del reconocimiento de la labor de los feriantes, otorgándoles mayor protección laboral y capacidad de negociación, y por otro, resguardar el acceso a alimentos frescos, saludables y baratos para las personas. 

“Las ferias libres no son solo un espacio de comercialización, sino también un pilar histórico del abastecimiento y un punto clave de alimentos frescos para millones de personas. A pesar de su relevancia, existe muy poca evidencia sistematizada desde la investigación académica sobre su funcionamiento como entorno alimentario, por eso, este trabajo busca aportar evidencia, información rigurosa, eventualmente situada y útil para la toma de decisiones públicas, reconociendo la diversidad y la particularidad de cada feria”, comentó Daiana Quintiliano, docente de Nutrición y Dietética UDD y coautora de la investigación. 

La presentación de los resultados estuvo a cargo de Ximena Díaz-Torrente, también coautora, en la que, además de los gestores de la investigación estuvieron presentes representantes de las asociaciones de feriantes y del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo.

Entre los resultados dados a conocer y que estarán disponibles durante los próximos meses, destaca el que las ferias libres de la Región Metropolitana tienen una oferta predominantemente saludable, basada en alimentos frescos y mínimamente procesados, que se postulan como una alternativa más económica que otros canales de venta de frutas y verduras. 

Además, la percepción de los consumidores avala a estos mercados como espacios cercanos, confiables y económicamente convenientes, aunque sí existen brechas territoriales, que inciden negativamente en aspectos como el precio de los alimentos en comunas periféricas. 

Con todo esto, las investigadoras de la UDD sugirieron que las ferias libres podrían consolidarse como pilares de entornos alimentarios saludables, equitativos y culturalmente pertinente, pero para ello, agregaron, se necesita fortalecer la gestión municipal de estos espacios, incorporarlos a la planificación territorial y de transporte y reconocerlos como entornos alimentarios estratégicos, como persigue el proyecto de ley. 

“Las realidades de las ferias y de los entornos alimentarios nos interesan profundamente para dialogar con el gobierno y señalar dónde es necesario mejorar, perfeccionar y diseñar espacios de comercialización de alimentos de manera más cómoda, tanto para los clientes como para los vendedores (…) Tenemos la tarea de reconectar y sensibilizar a las autoridades sobre la importancia de este sector, y las evidencias de esta investigación aportan una luz muy relevante para ese propósito”, añadió João Initni, oficial de la FAO para Sistemas Alimentarios.