En el marco del lanzamiento de la Cátedra Presidente Sebastián Piñera Echenique -realizado este jueves en el Aula Magna de la Universidad del Desarrollo (UDD)-, con la asistencia del Presidente de la República, José Antonio Kast, la líder de la oposición venezolana y Premio Nobel de la Paz 2025, María Corina Machado, fue condecorada por el Rector Federico Valdés con la “Medalla Espíritu Universidad del Desarrollo”.

“En esta Aula Magna, todos creemos firmemente en las ideas de la libertad. Hoy nos acompañan grandes patriotas, estadistas, gobernantes, lo que nos honra profundamente. Pero usted, María Corina, está en otra categoría. Usted encarna como nadie esas ideas de la libertad que nos son tan queridas. Con su liderazgo, con su valentía, con su resiliencia, con su ejemplo de vida, que provoca admiración entre sus compatriotas, pero también mucho más allá de las fronteras de su querida Venezuela”, destacó el rector Valdés al momento de darle este reconocimiento, agregando: “Usted ha ganado el Premio Nobel de la Paz, pero usted es mucho más grande que el Premio Nobel de la Paz. Usted es la historia que uno cuenta a los hijos, para que comprendan que la libertad nunca está garantizada, pero sobre todo para inspirarlos de cómo hay que defenderla el día que les toque. Por eso, es un privilegio para esta universidad que usted esté aquí, María Corina. Es un privilegio poder hablarle y poder entregarle un premio. Podría decir mucho más sobre las razones por las que la Universidad del Desarrollo quiere entregarle hoy este premio, pero prefiero decirle de todo corazón, muchas gracias por el ejemplo,”.

Cientos de personas ovacionaron de pie a María Corina Machado cuando recibió la medalla, tras lo cual señaló: “Estoy conmovida, emocionada, agradecida. Es un reconocimiento a todos los venezolanos y viniendo de esta institución, con la presencia suya, créanos que nos llega al alma en un momento decisivo para nuestra historia. Así que excelentísimo Presidente de la República, José Antonio Kast, la Primera Dama, querida María Pía, rector, expresidente Eduardo Frei, querida Cecilia y su hija Magdalena, Sebastián, Cristóbal, todos los expresidentes, amigos de nuestra causa”.

Posteriormente, María Corina Machado subió nuevamente al escenario para hablar sobre “El liderazgo solo tiene sentido para servir”. Recordó los momentos más duros que ha debido enfrentar su país y cómo el ex presidente Sebastián Piñera la acompañó:  “En diciembre de 2014, estando en casa de mis padres y cuando yo menos lo imaginaba, suena mi teléfono y era Sebastián Piñera. Yo le dije, presidente, me acababan de acusar una vez más, un juicio más, en este caso de magnicidio, imagínense ustedes. Y entonces yo tenía un juicio en pocos días, tenía que acudir a un tribunal y él estaba preocupadísimo por Venezuela y por mí. Le di las gracias y me dice, ‘¿qué podemos hacer?’ Le dije, ‘bueno, hay que elevar la voz, los presos políticos, Venezuela, las libertades’. Me dijo ‘¿Tú crees que ayudaría si yo voy para Venezuela?’ Y yo le digo, ¿y usted se atrevería? O sea, no era fácil en ese momento. Dice, ‘yo me encargo’. Llegó enero, 25 de enero del 2015, y se presentó Sebastián Piñera en Venezuela, junto con el presidente Calderón y el presidente Pastrana (…) Desde entonces, el presidente Piñera se convirtió en un mentor, realmente un campeón de la causa venezolana. No pasaba un momento que dejara de llamarme, de escribirnos, de alentarnos” dijo Machado ante los presentes.

Cabe señalar que la Medalla Espíritu Universidad del Desarrollo se instauró el año 2017 con el objeto de reconocer a personalidades destacadas que, por su trayectoria y logros, encarnan el sello de la UDD: el emprendimiento y liderazgo como actitud ante la vida, para asumir riesgos y enfrentar desafíos; la responsabilidad pública, para aportar a la sociedad y al desarrollo de Chile; y la ética y el amor por el trabajo bien hecho.