«Mi presencia aquí no es un mero acto protocolar, sino un testimonio profundo de respeto hacia quien siempre puso a Chile por delante de cualquier otro interés. Sebastián Piñera fue un servidor público que trabajó con disciplina y convicción para hacer que Chile fuera una democracia fuerte y libre. Por eso este acto no es un reconocimiento académico a una trayectoria destacada, sino una invitación a reflexionar sobre el valor del servicio público y la importancia de defender con convicción la democracia y la libertad”, manifestó el Presidente de la República, José Antonio Kast, en la ceremonia de lanzamiento de la Cátedra Presidente Sebastián Piñera Echenique de la Universidad del Desarrollo (UDD), a la cual asistió en su segundo día de mandato junto a la Primera Dama, María Pía Adriasola. 

En la ocasión, Kast se refirió además a la situación de Venezuela y Cuba, afirmando que «esos países no han generado ninguna política de justicia social ni han dado dignidad a sus pueblos, sino todo lo contrario, han generado pobreza, estancamiento, opresión, migración forzada y crímenes que trascienden las fronteras, como hemos vivido en Chile”. Agregó que el presidente Piñera creía exactamente en lo contrario, en que una democracia fuerte, una economía abierta, un Estado al servicio de las personas y el bien común, son el camino más seguro hacia el progreso material y espiritual. “Creo que no habrá mejor manera de rendirle honor a él, que seguir trabajando para hacer de Chile y de Latinoamérica una región libre de pobreza, libre de inseguridad, libre de tiranía”, destacó. 

En sus palabras de bienvenida al evento, el rector de la UDD, Federico Valdés, señaló: “Hay algo muy profundo que explica por qué esta cátedra nace en nuestra universidad. Sebastián Piñera representó en el ejercicio de su acción presidencial el mismo espíritu que, desde su fundación, la Universidad del Desarrollo ha querido inculcar a sus alumnos: el amor al trabajo y el valor del emprendimiento, el valor de atreverse a pensar distinto y a innovar, de llevar las ideas a la acción y, sobre todo, el liderazgo y el espíritu de servicio público. Sebastián Piñera en su acción pública encarnó en un grado máximo los valores que nosotros queremos transmitir a nuestros estudiantes”.

El lanzamiento de la Cátedra congregó a más mil asistentes, entre ellos, los ex presidentes Eduardo Frei (Chile), Mariano Rajoy (España), Guillermo Lasso y Jamil  Mahuad (Ecuador), Iván Duque (Colombia), Mario Abdo (Paraguay), Jeanine Áñez (Bolivia), el ex presidente interino de Venezuela, Juan Guaidó, la premio Nobel de la Paz 2025, María Corina Machado (quien fue reconocida por el rector Valdés con la medalla “Espíritu Universidad del Desarrollo”), además de ministros, parlamentarios, ex ministros, y otros representantes del sector público, empresarial y académico.

El ex presidente Duque, en representación del Grupo Libertad y Democracia, expuso sobre ‘Democracia y unidad frente a los populismos’ afirmando que liberales, libertarios y conservadores son incapaces de articularse para trabajar entre sí. “Desde una visión que supo recoger lo mejor de las tres corrientes y entiende el valor del centro político como lo hizo Sebastián Piñera, les decimos a quienes quieren promover el narcisismo de las pequeñas diferencias que no lo van a lograr, porque vamos a seguir buscando instrumentos de diálogo y coincidencias (,,,) Nosotros seguiremos defendiendo la economía de mercado, reivindicando una sociedad que merece políticas sociales para cerrar las brechas, promoviendo la fraternidad entre empleadores y empleados, asumiendo la seguridad como valor público, la austeridad y eficacia en el Estado para poder darle al ciudadano confianza y transparencia. Y, por supuesto, cerrar todas aquellas ventanas que a veces se utilizan para colar ideas que buscan la destrucción y la fractura”. 

Objetivos de la Cátedra

El prorrector de la UDD y director ejecutivo de Faro UDD, Ernesto Silva, fue el encargado de presentar la Cátedra explicando que su objetivo es promover valores democráticos, la gestión pública eficaz, el fortalecimiento de las instituciones y la gobernanza, el liderazgo ético y el reconocimiento de buenas prácticas inspiradas en el legado de Sebastián Piñera, con el fin de contribuir al desarrollo institucional y humano de América Latina y El Caribe.  

Agregó que los contenidos se sostienen en cinco pilares, que son defensa de la democracia, manejo de emergencia, liderazgo y gestión pública, cooperación internacional e infraestructura habilitante para el desarrollo. Contenidos que los estudiantes complementarán con acceso académico a documentos del expresidente Piñera, que permitirán estudiar con profundidad los procesos de gobierno.  

La Cátedra Presidente Sebastián Piñera Echenique está a cargo de la Facultad de Gobierno UDD, y se lleva a cabo en colaboración con el Grupo Libertad y Democracia, el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) y la Fundación Presidente Sebastián Piñera, con la idea de honrar al expresidente fallecido en febrero de 2024.  

Panel de discusión: La lucha por la democracia 

Posteriormente, en el encuentro se realizó un panel de conversación que buscó analizar la situación actual de América Latina y cuáles son los principales problemas que la aquejan y le impiden llegar al desarrollo. Dentro de sus integrantes, estuvieron presentes: Guillermo Lasso, Mario Abdo, Juan Guaidó, Jamil Mahuad, y Mariano Rajoy. Una instancia que fue moderada por Susana Jiménez, presidenta de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) de Chile. 

Guillermo Lasso señaló: ‘’Yo creo que para romper el cristal de América Latina hay que formar nuevos líderes, formar nuevos políticos. América Latina tiene buenos gerentes, buenos empresarios, pero -a excepción de Chile y de Paraguay-, tiene muy malos políticos y creo que lo que tenemos que hacer es preparar liderazgos fuertes y capacitados, muy bien orientados, y este es un muy buen paso” 

Por su parte, Jamil Mahuad se refirió al narcotráfico y la inseguridad como los principales temas que afectan a la región para salir adelante: ‘’Yo creo que el gran problema de América Latina es el narcotráfico, desde México hasta la Patagonia, y es por la manera en que este ha llegado a ser parte de todas las estructuras en las que vivimos, dado que tienen una gran ventaja, partiendo por el capital que manejan (…) y además porque son una red internacional (…) Si nosotros no nos organizamos igual que ellos y no vemos cómo los combatimos, ese es el gran problema que tenemos”. 

En tanto, Juan Guaidó aseguró que como región ‘’no estamos condenados al subdesarrollo; no estamos evidentemente condenados a la pobreza cuando hay liderazgos que dan un paso adelante, como lo hizo Iván Duque o Mario Abdo’’, quienes, a su juicio, han sido un ejemplo junto con el Presidente Sebastián Piñera. 

La democracia y su importancia en el mundo es otro tema que se conversó en el panel. Ante esto, Mario Abdo comentó que hoy es necesario reforzarla y construir políticas públicas a largo plazo, destacando la idea de que “las políticas de Estado tienen que perdurar por encima de los procesos electorales y de los periodos que nos toca a cada uno cumplir” 

Sobre el mismo tema, Mariano Rajoy manifestó que: ‘’Este es el mejor sistema político para ordenar la convivencia. La democracia no es sólo votar, se basa en valores superiores (…) Algunos se creen aquí y también al otro lado del atlántico que la democracia es votar y que una vez que sales elegido haces lo que te da la gana y no respetas nada y no te sometes a controles, ni políticos ni judiciales. Ese es un enorme error y uno de los peligros que tiene la democracia en el futuro”. 

Ver ceremonia aquí